三通球閥在某些場合，需要將流體從一條管線快速切換到另一條管線；或者將一條管線的流體同時分配給另外兩條管線，以滿足工藝流程的需要。對此，采用三通球閥即得以實現。按球體通道的形狀，三通球閥可分為L型、T型和Y型以及空間交叉角式三通等多種形式。

①L形  L形是將球體加工成互相垂直的L形流道，它被閥座所夾持并壓緊，并可在其中繞垂直于平面的軸線自由轉動，保證通道之間相互密封，以實現L形的不同功能。

②T形  T形除球體的流道加工成相互垂直的T字形外，其他結構及作用原理與L形相同。因此，設計L形和T形時，除球體流道孔形狀不同外，其它零件可相互通用。

③Y形  L形和T形由于兩出口道相互垂直，當流體流過閥門時，產生90度轉彎。在工程上為便于管道線的架設和管理，少占用場地，對于多條管道的管束，往往采用平行布置法。為此，對于的出口管，還需接上一段90度彎管。于是流體流經L形和T形到閥后直管線路時，會產生兩次90度轉彎。從流體力學得知，流體在管道中轉彎的局部阻力損失與其轉彎角度成正比，即轉彎角度越大局部阻力也越大。在管線布置上，也加大了兩出口管的管間距離，從而增加了管線的占地面積或空間位置。

120度和90度Y形，它的兩出口道的管間距離比L形和T形小，其流體流向轉彎分別為60度和45度，因此，局部阻力損失大為減小。

與L形和T形相比較，Y形結構復雜，流體流道加工困難。